Katrina, hija ilegítima de un conde y su criada, nació en circunstancias miserables. Y ahora que ha perdido a su madre, el trato que le dispensan su hermanastra y su madrastra, la condesa, no ha hecho más que empeorar. Un día, su hermanastra recibe una orden real que la obliga a trasladarse a las afueras del norte debido a su comportamiento indecoroso en una fiesta reciente. Allí, deberá aprender a comportarse correctamente bajo la tutela del príncipe residente, del que se rumorea que es un hombre cruel. No queriendo someter a su hija a tal castigo, la condesa decide enviar a Katrina en su lugar. Katrina llega al norte temblando de miedo.